Tier des Jahres 2020 

Umso wichtiger ist es, dass die Europäische Wildkatze (und andere Wildtiere) geschützt werden. In diesen Belangen setzt sich zum Beispiel Pro Natura stark ein: Pro Natura Naturschutzgebiete und Waldreservate bieten den Wildkatzen vielfältigen Lebensraum. Mit der Kampagne «Freie Bahn für Wildtiere!» hat sich Pro Natura für die Vernetzung der bestehenden Lebensräume durch Wildtierkorridore eingesetzt. 

Ein wichtiger Schritt in diese Richtung ist die Ernennung der Europäischen Wildkatze zum Tier des Jahres 2020. Bereits seit 1998 kürt Pro Natura jedes Jahr ein Tier des Jahres: 2017 war es der Rothirsch, 2018 das Hermelin, 2019 das Glühwürmchen und 2020 eben die Wildkatze. Damit soll sie einer breiten Öffentlichkeit bekannt gemacht werden, aber auch Botschafterin für weitere Umweltanliegen sein: für wilde Wälder, wirkungsvollen Naturschutz und freie Naturentwicklung. Davon profitiert die Wildkatze ebenso wie viele andere Tier- und Pflanzenarten.

Schwierigkeiten und Erfolge in der Wildkatzenforschung 

Lange Zeit war es sehr schwierig, die Europäische Wildkatze wissenschaftlich zu erforschen. Auch heute noch ist es nicht einfach, Video- oder Bildaufnahmen der menschenscheuen Katze zu machen. Erst 2006 hatte die Wildkatzenforschung einen Durchbruch: Man entdeckte, dass Wildkatzen dem Geruch von Baldrian kaum widerstehen können. Aus dieser Erkenntnis entwickelte man die Lockstockmethode. Forscherinnen und Forscher platzieren mit Baldrian besprühte Holzlatten im Wald. Die angelockten Wildkatzen reiben sich an diesem Stock und hinterlassen dabei Haare. Mit modernen Analysemethoden können aus diesen Haaren Erkenntnisse über die genetischen Eigenschaften des Tieres gewonnen werden. Dieses Monitoring wird aktuell unter der Leitung des Vereins Wildtier Schweiz zum zweiten Mal durchgeführt. Dabei hofft man auf viele spannende und neue Erkenntnisse zur Verbreitung der Wildkatzen in der Schweiz.

Die Wildkatze und die Hauskatze – zwei ungleiche Verwandte 

Trotz der grossen äusserlichen Ähnlichkeit ist die Annahme, dass die Hauskatze von der Europäischen Wildkatze abstammt, falsch. Vor rund 2000 Jahren gelangte die Hauskatze mit den Römern zu uns. Sie stammt ursprünglich von der afrikanisch-­asiatischen Wildkatze ab. Es ist allerdings möglich, dass sich Hauskatzen und Wildkatzen paaren und fortpflanzungsfähige Jungen gebären. Dieser Vorgang wird auch Hybridisierung genannt und birgt mittelfristig eine grosse Gefahr für die Wildkatzen, deren genetisches Material so nach und nach verschwindet. Um dem vorzubeugen, ist es wichtig, dass Katzenhaltende ihre freilaufenden Katzen kastrieren lassen.

Trotz äusserlicher Ähnlichkeit sind die Haus- und Wildkatzen im Wesen doch komplett unterschiedlich. Die Wildkatze ist ex­trem menschenscheu und bewegt sich nie freiwillig in die Nähe von Menschen. Sie ist enorm aufmerksam und immer entweder zur Flucht oder zur Jagd bereit.

Die Wildkatze ist eine Einzelgängerin, die ihrem Revier in der Regel treu bleibt. Die Grösse des Reviers schwankt je nach Angebot von Beutetieren. Die Katze markiert es mit Urinspritzern, Kratzspuren oder Duftmarkierungen. Die intelligente Jägerin setzt ihre hoch entwickelten Sinnesorgane und ihre körperliche Stärke und Beweglichkeit zu ihrem Vorteil ein. Dadurch können ihr Kleinsäugetiere, aber gelegentlich auch Vögel oder Fische, nur schwer entkommen. Nur zur Paarung treffen sich von Januar bis März Männchen und Weibchen und trennen sich gleich darauf wieder. Nach rund zwei Monaten bringt die Katze die Jungen zur Welt und säugt sie. Bald schon gehen die Jungen selbst auf Nahrungssuche und im Winter trennen sich die ausgewachsenen Jungtiere von der Mutter.

Ein Blick in die Zukunft der Wildkatze Die Wildkatze ist wieder in die Schweiz zurückgekehrt – und nicht nur das. Neuste Forschungsergebnisse zeigen, dass sich die Tiere den neuen Gegebenheiten angepasst haben und sich auch ausserhalb von grossen Waldgebieten behaupten können. Umso wichtiger werden in dieser Entwicklung aber Vernetzungshilfen wie Hecken, Wald­inseln und Wildtierpassagen. Dadurch können sich die Wildkatzen problemlos zwischen verschiedenen Revierteilen bewegen und auch verkehrsreiche Strassen gefahrlos überqueren. Das macht Hoffnung auf eine positive Zukunft für das Tier des Jahres 2020.