amit Fische geboren werden können, legen die Weibchen ihren Laich im Wasser ab und die Männchen befruchten ihn. Der Laich besteht aus vielen Tausend Eiern, die von einer weichen Eihaut umhüllt sind. In diesen Eiern entwickeln sich die Embryos, bevor sie als kiementragende Larven schlüpfen. Die Dauer des Prozesses kann je nach Art sehr unterschiedlich sein. Es werden verschiedene Formen der Laichablage unterschieden: Freilaicher entlassen die Eier frei ins Wasser, während Haftlaicher die Eier mittels eines klebrigen Sekrets an Gegenständen (z. B. an Wasserpflanzen oder an Steinen) anheften (beispielsweise Rotaugen). Egli schliesslich produzieren Laichbänder mit tausenden von Eiern, welche an versunkenen Ästen oder Wasserpflanzen aufgehängt werden. Der Thunersee ist ein klassischer Felchen-, Saibling- und Seeforellensee. Während die Laichablage von Felchen und Saiblingen im See erfolgt, schwimmen die Seeforellen zum Laichen in die Zuflüsse des Thunersees wie der Aare und der Kander. Dort graben die Weibchen Laichgruben in den lockeren Kies, in denen die befruchteten Eier abgelegt und danach wieder zugedeckt werden. Unabhängig von der Art der Eiablage müssen die Eier ständig mit frischem Wasser umspült werden, nur so erhalten sie den notwendigen Sauerstoff. Laichplätze sind enorm vielfältig; sie unterscheiden sich nicht nur zwischen den Arten, sondern sogar auch innerhalb der eigenen Art können Fische sehr unterschiedlich laichen. Für die Wahl der Laichplätze werden gewisse Regionen mit besonderen Strukturen ausgewählt: So unterscheidet sich zum Beispiel das Substrat, auf dem der Laich abgelegt wird, von Fischart zu Fischart. So legen einige Fische ihre Eier in flachen, strömungsreichen Bereichen der Flüsse ab, in denen sich der Laich in den Zwischenräumen des Kiesbetts entwickelt. Andere Arten wiederum schützen ihren Laich vor der Strömung und Fressfeinden durch die Ablage der Eier in dichter Uferbepflanzung oder in Bodenvertiefungen. So bevorzugt zum Beispiel der Saibling sauberen Kies, der oft vor Bachdeltas zu finden ist. Der Hecht laicht ganz nah am Ufer und flach im Schilf, andere wiederum bevorzugen die Tiefe des Sees: die Felchen 15 bis 30 Meter Tiefe, Saiblinge und Brienzlige gar bis über 100 Meter Tiefe. Weibchen legen je nach Art bei einem Laichvorgang mehrere Hundert bis mehrere Tausend Eier ab. Da aber keine Brutpflege stattfindet, sind sowohl die befruchteten Eier als auch die geschlüpften Fischlarven auf sich allein gestellt. Junge Fische müssen sich also selbst den Herausforderungen stellen: Sie sind so gezwungen, sich ihre Nahrung selbst zu besorgen, und sind zudem Fressfeinden schutzlos ausgesetzt. Aus diesem Grund sind Seen nicht randvoll mit Fischen. Da nur aus wenigen befruchteten Eiern schliesslich auch erwachsene Fische entstehen, die ebenfalls laichen. Fast jede Fischart hat eine spezifische Laichperiode. Diese ist jahreszeitlich feststehende, artspezifisch und abhängig von der Wassertemperatur sowie der Tageslänge. Während dieser Zeit ist es übrigens untersagt, die entsprechende Art zu fischen, da sonst die Nachhaltigkeit ernsthafte Schäden nimmt. Viele Laichplätze sind heute aufgrund der menschlichen Nutzung bedroht. Um Arten vor dem Aussterben zu bewahren, müssen diese Lebensräume geschützt werden, denn ein optimaler Laichplatz bietet den Jungtieren ausreichend Nahrung und Schutz vor Fressfeinden, aber auch vor dem Menschen. 

Artenschutz und -erhaltung