Es gab eine Zeit, da begriffen Maschinen nur zwei Wörter: «ein» und «aus». Heute verstehen sie weitaus mehr, sogar wortlos: Sie reagieren auf Fingertippen, die vage Wahrnehmung einer Geste, führen anmutige mechanische Kunststücke auf, kommunizieren untereinander, denken mit, berühren und wollen berührt sein. Im licht­durchfluteten Laden von Media-Line sieht man sich umgeben von dieser Technologie. Man wähnt sich in einem Museum der «Modern Art», doch die TV-Geräte und Lautsprecher sind mehr als nüchterne Kunstwerke: sie tönen, sie hallen, sie schallen, sie bebildern – und unterhalten. Wenn hier Kundinnen und Kunden auf und ab gehen, ist das kein Akt des angespannten Wartens. Sie tun es, um zu versuchen, ihren gespitzten Ohren zu trauen, denn altbekannte Melodien in innovativen Modi wie «Narrow», «Wide» oder «Omni» durch Highend-­Lautsprecher oder -Kopfhörer wahr­zunehmen, kommt einem neuem ­Hören gleich – einer Art «Überwältigungseffekt»: Der «BeoLab 90» beispielsweise ist einer der intelligentesten Lautsprecher, welche die Soundingenieure jemals für den Heimgebrauch entwickelten, denn dieser bietet ein Musikerlebnis, das sich dem Raum und der Hörposition anpasst. Die Klangbühne ist da, wo man sie gerade haben will: Raumfüllend oder nur in der einen Lieblingsecke, wo die Couch steht – die neue Technologie kompensiert gar die Einflüsse des Zimmers oder der Möbel, um die Klänge fein darauf abzustimmen. Bewegt man sich frei durch die Wohnung – vielleicht schon im Partydress, aber mit dem Putzlappen in der Hand, weil gleich die Gäste klingeln –, begleitet und trägt einen die Musik einfach, sodass man sich unter der Dunstabzugshaube nicht mehr fragen muss: Ist das jetzt Beethoven? Oder doch Beatles? In einem ausgeklügelten Messprozedere legt man ausserdem die favorisierten Hörpositionen fest, sogenannte «Sweet Spots» – süsser die Glocken nie klingen.

Die Geschichte von Media-Line ist auch die Geschichte der Unterhaltungselektronik – eine Geschichte voller Quantensprünge: von Tonbänder verschlingenden Apparaturen, meterweit verkabelten Monsterstereo­anlagen, Langwellenradios für Kurz­weil und zittrigen Röhrenmonitoren, deren Wuchtigkeit an Meteoriten erinnerte – hin zu slimfitten, draht­losen Multiroom-­Systemen mit zunehmend konvergierenden Technologien.

Visionär in der Videothek

Weit vor solchen revolutionären Erfindungen absolvierte Walter Tännler den Abschluss zum technischen Leiter und beteiligte sich an einer Firma, für die er hauptsächlich Haushalte in der Region flächendeckend mit dem damals boomenden Kabelfernsehen ausstattete. Weil die Signale gut standen, wagte er mit 29 Jahren den Sprung in die Selbstständigkeit: 1990 startete er sein Business, gemeinsam mit seiner Frau Beatrice, in einem Nebenraum einer Videothek in Interlaken. Der Videothekar spielte im Laden die Blockbuster auf den neusten TVs ab, sodass die Leute vor lauter entzücktem Baffsein über die nie gesehene und gehörte Qualität nicht nur den Film ausliehen, sondern gleich noch das Gerät dazu begehrten. 

Dass sein Sohn Rolf früh mit Unterhaltungselektronik in Berührung kam, liegt nahe. «Mit dem grossen, drehbaren TV, den wir zu Hause hatten – damals ein Novum – konnte man angeben im Freundeskreis, wenn man denn wollte», schmunzelt er. Aber nicht nur in den eigenen vier Wänden hatte er mit Systemen und Screens, deren Diagonalen man sonst von Parkfeldern kennt, zu tun. Während der Schulferien half er im elterlichen Geschäft aus und ging mit auf Tour, wenn für Installationen starke Schultern und flinke Hände vonnöten waren. Doch seine Karriere im Fami- lienbusiness war deshalb nicht etwa vorprogrammiert: Er erlernte den Beruf des Zimmermanns. Erst später reifte der Wunsch heran, die Multimedialuft tiefer zu inhalieren. «Ich mag meinen erlernten Beruf nach wie vor und könnte mir durchaus vorstellen, dereinst mit Hammer und Nagel auf dem Dach zu stehen», erzählt er. Aber als er einen Fuss durch die Schiebetür von Media-Line gesetzt hatte, zog es ihn ganz hinein bis auf die Führungsetage. Vom baulichen Beruf her brachte er eine Begabung für Montagen mit, gekrönt vom Wissen, das ihm sein Vater vermittelte, sowie der Ausbildung zum ICT- und Netzwerktechniker. Damit entbrannte auch seine Begeisterung für Aufgaben wie den Service, die Beratung und die ikonischen Geräte selbst. «Ja, man muss von Leidenschaft sprechen: Wir haben B&O im Blut», drückt es Rolf Tännler aus. Dem pflichtet Walter Tännler bei und wirft ein: «Herzblut!»

Hightech trifft Handwerkskunst

Bereits 1989 bewarb sich Walter Tännler erfolgreich als Bang-&-Olufsen-Vertreter. Dies nicht zuletzt, weil sich der Hersteller seit jeher mit ebenso viel Hingabe dem Design widmet wie der Highend-Technologie. Die Ingenieure Peter Bang und Svend Olufsen trafen sich Anfang der 1920er-Jahre an der Elektrotechnischen Schule in Aarhus. Bereits ihre erste gemeinsame Erfindung war bahnbrechend: Der «Eliminator», eine Komponente, um Radios netz- statt batteriebetrieben zu machen. Was am 17. November 1925 mit der Firmengründung in Jütland im Westen Dänemarks begann, sollte die Unterhaltungselektronikindustrie eben­so prägen wie verändern – und tut es bis heute, denn das Erbgut der Marke, bestehend aus Design, Handwerk und Technologie, tragen Tausende Mit­arbeitende weltweit seit 95 Jahren ­weiter. Als «magisch» beschreibt es Walter Tännler, wenn sich etwa beim «Beovision Harmony» das edelhöl­zerne Konstrukt schmetterlingshaft in Bewegung setzt, der Screen auf Augenhöhe hinan schwebt und sich die Flügel der Stereolausprecher anmutig auffächern. Übersinnliche Kräfte vermutet auch, wer es nicht besser weiss, wenn die akustische Linse des «Beolab 50»-Lautsprechers majestätisch aufsteigt und sich zusammenzieht, um einen direkten Schallstrahl zu senden. Via Smartphone-App steuert man die Schallbündelbreite, wodurch der Klang einen vom Sessel aus in einen Konzertsaal versetzt, wo Violinen aufspielen, oder auf den Meeresgrund, wo Wale ihre Rufe entsenden. Klangingenieure und -designer erforschen die technologischen Grenzen, um die Töne ehrlich und originalgetreu wiederzugeben. Um die Hörerlebnisse wie im wirklichen ­Leben nachzubilden, testet Bang & Olufsen die Prototypen in seiner hochmodernen Forschungs­einrich­tung «The Cube», die vollständig von der Aussenwelt isoliert ist. Die würfelförmige Testkammer von 12 × 12 ×  13 Metern, ein akus­tisches Ausnahmeambiente, das auch schon Walter Tännler auf sich wirken liess, er­möglicht Messungen unter simulierter Umgebung, wie sie in einem gewöhnlichen Zuhause besteht, um die bezauberndste Wiedergabe von Klangbalancen und Raum­eindruck auszuloten. Magie, von der sich auch Rolf Tännler stets aufs Neue faszinieren lässt, obwohl ihm sein Sachverstand erlaubt, hinter den Zauber zu blicken. «Jeder Techniker im Raum dachte, er wisse alles über die Produkte, doch vermochten uns die mitreissenden Referenten abermals in Staunen zu versetzen», berichtet er lebhaft von Produktschulungen bei Bang & Olufsen in Bassersdorf. Selbst dreht er vor allem während des Autofahrens die Musik auf, wenn er unterwegs ist zu Kunden, zum Beispiel zu Alex Brooker nach Gerzensee. Der Coach für Profiathleten, der beim Vorbeifahren am Berner Flagship-Store auf Media-­Line aufmerksam wurde, war auf der Suche nach einem Kunstwerk für die Wand und einem Soundsystem – mit «Beosound Shape» fand er beides in einem.