Heizbare Scheiben und…  Scheibenwischer 

Während unseres Besuchs herrschte Bilderbuchwetter, wie die Fotos beweisen. Wenn man nun weiss, dass die Pisten jede Nacht präpariert werden müssen – denn nur eine präparierte Piste gilt offiziell auch als geöffnet –, so fragt man sich, welche Witterungseinflüsse Fahrten verhindern könnten. Die Antwort erstaunt den Laien: «Wir fahren bei jedem Wetter», sagt Bernhard Tschopp, «das Schlimmste ist aber der Nebel, wenn man praktisch nichts mehr sieht.» Und spätestens jetzt zeigt sich, wie wichtig es ist, dass der Fahrer das Gelände wie aus dem Effeff kennt. Was aber, wenn man wegen des Nebels keine zehn Meter weit sieht? In jenem Fall wartet man auf die Dunkelheit, denn das Scheinwerferlicht durchdringt den Nebel, zudem stehen am Pistenrand Markierungsstangen, die das Licht reflektieren. «So geht es einigermassen, es gilt aber, volle Konzentration zu zeigen.» Keine einfache Sache, wenn man weiss, dass die Präparierung von insgesamt 12 Kilometer Pisten, drei Kilometer Schlittelwegen sowie einem Dutzend Kilometer Winterwanderwegen auf Beatenberg und Niederhorn bis zu fünf Stunden beansprucht. Pistenfahrzeuge lenken ist also alles andere als eine 08/15-Arbeit. «Die Arbeit ist erst dann erledigt, wenn die Pisten präpariert sind», stellt unser Fahrer fest. Will heissen: Es ist nicht ausgeschlossen, dass es bei schlechten Bedingungen Mitternacht wird, bevor der Feierabend ansteht. Der Innenraum des PistenBully 400 erinnert an ein Flugzeug-Cockpit, ausgestattet mit modernsten Instrumenten. Die Kabine kann «bis-zum-geht-nicht-mehr» aufgeheizt werden, wie Bernhard Tschopp lachend feststellt. Heizbar sind nicht bloss die Scheiben, sondern – mit Warmwasser – sogar die Scheibenwischer, denn bei Temperaturen von bis zu minus 20 Grad wäre im Schneegestöber sonst bald gar nichts mehr zu sehen.

Naturschneepisten und Administration

Welche Fähigkeiten sind zum Führen ei- nes Pistenfahrzeuges erforderlich? «Wissen Sie, der PistenBully ist im Prinzip wie ein Auto zu fahren, man braucht dazu lediglich einen gewöhnlichen Führerausweis, die Bedienungselemente kann man erlernen», sagt der Betriebsleiter. Zum Beispiel während eines fünftägigen Theoriekurses von «Seilbahnen Schweiz» im Ausbildungszentrum Meiringen. Aber: «Die Praxis kann man sich nur im eigenen Gelände aneignen, dazu bilden wir neue Fahrer im Detail aus.»

Was zeichnet den guten Pistenpräparierer aus? Erfahrung, Erfahrung, Erfahrung… Und das ist weit mehr als nur die technische Bedienung des Raupenfahrzeugs. Geländekenntnisse – aus den bereits erwähnten Gründen – sind eine Grundvoraussetzung, aber auch Erfahrung mit den lokalen Witterungsverhältnissen, schliesslich ist Schnee nicht gleich Schnee – und schon gar nicht gleich Eis. «Mir scheint, dass wir diesbezüglich oftmals fast zu viele Informationen haben», sagt Bernhard Tschopp nachdenklich, «hilfreicher ist es da manchmal, den Riecher für das Wetter zu haben, das Bauchgefühl.» Apropos Schnee: Das Skigebiet Beatenberg-Niederhorn kennt keinen Kunstschnee, auch wenn dadurch die Wintersaison kürzer ausfällt als andernorts. Die Besucher aber wissen das auch zu schätzen, schliesslich ist man in Sachen Naturschutz sensibler geworden.

Wie verbringt Bernhard Tschopp seine Zeit im Cockpit, wenn er nicht gerade mit den Fragen eines Beifahrers beschäftigt ist? Manchmal hole auch ihn der Zeitgeist ein, der Wille, alles zu kontrollieren und zu analysieren: «Als Betriebsleiter habe ich es vermehrt mit Administrativem zu tun, mit Bürokram, bei dem ich mich oft frage, ob er etwas bringt ausser Aufwand. Im PistenBully kann ich mich bestens erholen, runterfahren, so allein in der Natur.»

Wir haben davon gehört, dass die Pistenpräparierung durch die beiden PistenBullys nach Pistenschluss erfolgt. Was aber, wenn nachts viel Schnee fällt? Die Antwort kommt nicht überraschend: «Dann müssen wir um vier Uhr nochmals raus, damit fünf Stunden später die Pisten so gut präpariert sind, wie in einem solchen Fall möglich.» So einfach ist das. Kein Job für Bürokraten.

Südkoreaner und Wiederholungen

An einem schönen Tag transportiert die Beatenberg-Niederhorn-Bahn über 1000 Leute bergwärts, neuerdings auch vermehrt Gäste aus Südkorea, die die atemberaubende Aussicht auf Eiger, Mönch und Jungfrau bewundern wollen (auch dann, wenn es wegen schlechten Wetters nichts zu sehen gibt). «In ihrem Reiseprogramm steht ‹Niederhorn› drin, das wird dann auch ganz programmgemäss durchgezogen, obwohl der Aufenthalt nur eine knappe halbe Stunde beträgt», sagt Bernhard Tschopp. Macht das schlechte Wetter einen Strich durch die Rechnung, erhalten die Gäste aus Fernost Postkarten und andere Aufmerksamkeiten, um sie für das entgangene Panorama zu entschädigen. «Niemals habe ich es erlebt, dass des Wetters wegen jemand verärgert gewesen wäre. Im Gegenteil: Sie bedanken und verabschieden sich höflich», freut sich der Berner.