Auf den ersten Blick sieht der Quittenbaum aus wie ein Apfel- oder Birnenbaum. Optisch liegt die Quitte (Cydonia oblonga) ungefähr zwischen diesen beiden Früchten und wer die Quitte nicht kennt, ist beim ersten Anblick vielleicht zuerst etwas verwirrt. Die Haut der Quitten ist jedoch wollig und so lässt sich die Frucht dann auch deutlich von ihren Verwandten unterscheiden. 

Die Quittenfrucht war bis ins 19. Jahrhundert sehr beliebt, geriet aber durch die zunehmende Vielfalt im Obstangebot ein bisschen in Vergessenheit. Nun erfreut sie sich wieder wachsender Beliebtheit und wird verstärkt nachgefragt und selber angebaut. Das ist kein Wunder, denn die leuchtend gelben Quittenfrüchte sind äusserst lecker und in der Küche vielseitig einsetzbar. Die wärmeliebende Frucht beginnt im Mai und Juni zu blühen, geerntet wird ab Mitte September bis einschliesslich November. Das Reifestadium ist an der Ausfärbung und der Flaumschicht gut zu erkennen: Zeit für die Ernte ist es, wenn sich die Schale goldgelb färbt und ihren Flaum verliert. Solange die Früchte keine braunen Stellen bekommen, sollte man sie hängen lassen, denn die letzten herbstlichen Sonnenstrahlen geben den Quitten das vollendete Aroma. Minusgrade wirken sich ungünstig auf den Geschmack aus, daher sollten Quitten sofort geerntet werden, wenn sich der erste Nachtfrost ankündigt. In diesem Fall können die Früchte noch problemlos für einige Wochen auf der Fensterbank nachreifen.

Ein fruchtig-frischer Geschmack

Optisch erinnert die Quitte an eine Mischung aus Apfel und Birne, das Fruchtfleisch ist allerdings roh ungeniessbar. Es gibt über 200 Quittensorten, die weiter in Apfel- und Birnenquitten unterschieden werden. Herb im Geschmack und hart in der Konsistenz ist die eher rundliche Apfelquitte, die längliche Birnenquitte hat ein weiches Fruchtfleisch und ist mild im Geschmack. Die Früchte entfalten ihr fruchtig-zitroniges Aroma erst gekocht, gedämpft oder gebacken. Damit die Vitamine in der Frucht nicht zerstört werden, ist das Garen in einem Dampfkochtopf eine schonende Methode. 

Ein aromatischer Vitaminbooster

Die Quitte wird als Heilmittel zur innerlichen wie auch zur äusserlichen Anwendung geschätzt und sie ist in der Tat eine wahre Powerfrucht. Der gelben Frucht wird seit Jahrhunderten eine heilende Kraft zugesprochen und in der Antike und bei den alten Griechen galt sie sogar einst als Symbol für Fruchtbarkeit, Glück, Liebe, Schönheit und Unvergänglichkeit. 

Die Quitte liefert eine Menge Inhaltsstoffe, die das Immunsystem des Körpers stärken und viele Körperfunktionen unterstützen. So ist die symbolträchtige Frucht reich an Vitamin C, Folsäure und neben zahlreichen Mineralstoffen wie Magnesium, Eisen, Kalzium, Kalium und Phosphor auch mit verdauungsunterstützenden Ballaststoffen versehen. Besonders beeindruckend sind die Samen der Quitte, denn sie enthalten eine grosse Anzahl an Schleimstoffen. Bei einer äusserlichen Anwendung kann der Schleim bei entzündeter und rissiger Haut entzündungshemmend und reizlindernd wirken. Trinkt man ihn, so kann das enthaltene Pektin den Cholesterinspiegel senken, den Körper von Schadstoffen befreien und sogar bei Halsschmerzen, Husten und Bronchitis helfen.