Tausende Kilometer rudern 

Eine halbe Stunde und Dutzende Ruderschläge später. Längst habe ich meinen Rhythmus gefunden. Neben mir ziehen die Häuser des Dorfes Einigen vorbei. Viel­mehr ich an ihnen. Mein Auge sucht die weissen Pfosten der Ländte. Gleich davor, auf dem offenen Wasser, habe ich abgemacht – mit dem Ehepaar Regi und Christian Meier. Im Vergleich zu mir sind die beiden knapp über 50-Jährigen geradezu Profis – Christian rudert 1000 Kilometer pro Jahr, Regi ­jeweils das Doppelte. Im Gegensatz zu mir sind sie in einem Verein, beim Ruder-Club Thun (siehe Kasten). Die Silhouette ihres ­langen, schmalen Holzbootes auf dem im ­Gegenlicht glitzernden See ist nicht leicht zu erkennen. Aber plötzlich sind sie da. Die Eleganz ihres rund zehn Meter langen, goldbraun glänzenden Gefährts ist bestechend. Auf ein leises Kommando von Regi halten sie die vier Ruderblätter hochkant ins Wasser. Mit heftigem Rauschen ­kommen sie neben mir zu stehen.

«Nicht im, sondern auf dem Wasser» 

Die beiden haben mir schon viel von ihrem Hobby erzählt. Damals, nach einem Schnupperkurs beim Ruder-Club Thun, hat es Christian «gepackt». Seine Frau Regi, die sich im Wasser «unwohl» fühlt und «höchst ungern» schwimmt, liess sich von seiner Begeisterung anstecken. In einem Einführungskurs realisierte sie: «Rudern findet nicht im, sondern auf dem Wasser statt!» Was ihre Abneigung deutlich dämpfte. Heute sagt sie sogar: «Das Element Wasser beruhigt uns Menschen und tut gut.» Zwei bis drei Ausfahrten pro Woche unternimmt sie, und zwar während des ganzen Jahres. Die beiden sind sich einig: Von Oktober bis März ist es am schönsten. «Das Wasser ist nie so ruhig wie im Winter.» Beide sind jeweils in verschieden grossen Mannschaftsbooten des Ruder-Clubs Thun unterwegs. 

Zu Gast bei Clubs im In- und Ausland 

«Wanderfahrten» mit Clubmitgliedern auf diversen Seen im In- und Ausland gehören für Meiers dazu – so ruderten sie bereits in Berlin, Freiburg i.Br., auf dem Lago Maggiore, dem Zürichsee, ja einmal sogar auf den Backwaters in Südindien. Hin und wieder sind sie zu Gast bei andern Clubs, oder jene bei ihnen. Eine übliche Trainingsfahrt führt von Thun zum Kraftwerk Spiez oder nach Gunten und zurück – 12 bis 15 Kilometer weit. «Wir schaffen aber auch 40 Kilometer lange Seerundfahrten», berichtet Regi. Auch heute wollen sie noch etwas weiter. Sie rücken ihre Sitze zurecht, ­richten den Bug ihres Bootes sorgfältig aus. Ihre rhythmischen, klackenden Ruder‑ bewegungen setzen wieder ein. Allmählich entschwinden sie Richtung Spiez.

Schneller dank der Kraft der Ruhe… 

Den Bug meines Bootes richte ich nun auf das knapp sichtbare alte Stadion in Thun, ergo das Heck in meinem Blickfeld auf das Morgenberghorn. Wiederum suche ich meinen Rhythmus. Was ist das Geheimnis effizienten Ruderns? Ich erinnere mich an die ersten Ausfahrten mit Franziska. Monatelang war sie schneller, ich konnte ihr nur knapp folgen, was uns beide überraschte. Dabei ruderte sie einen deutlich langsameren Takt und setzte weniger Kraft ein. Mein sportliches Selbstbild war angeschlagen… Regi bestätigte mir später eine Ahnung: «Jede ruckartige Bewegung im Boot wirkt sich bremsend auf den Vortrieb aus», sagt sie. Keinesfalls darf das Heck «stampfen». So lernte ich, die Bewegungen sanfter, runder und sogar langsamer auszuführen, am hinteren Umkehrpunkt des Rollsitzes den Rücken möglichst gerade zu halten, «das Boot unter mir durchgleiten zu lassen», wie es mir ein erfahrener Ruderer mal veranschaulichte. Es wirkte, ich wurde schneller. Das Sprichwort «In der Ruhe liegt die Kraft» gilt ganz besonders fürs Rudern.

Spitzensportlerin Debora Hofer: «Auf der Suche nach dem perfekten Schlag» 

Schlag für Schlag ziehe ich am Kanderdelta vorbei, am Ufer leuchten einzelne Sonnenschirme. Vor und zurück rolle ich auf dem Boot, rhythmisch strecke und krümme ich Beine, Rumpf und Arme. «Die Ruder-Bewegung gefiel mir von Anfang an sehr», hat mir die 21-jährige Spitzensportlerin und Medizinstudentin Debora Hofer kürzlich im Klubhaus des Seeclubs Thun erzählt. Erst elfeinhalbjährig war sie, als sie die Sportart eher zufällig an einem Ferienpass-Kurs entdeckte. «Heute begeistert mich das Gleiten des Bootes, wie es unten durchläuft.» Aber: «Man hat nie den perfekten Schlag, man ist immer auf der ­Suche», gesteht sie. «Den Einsatz zu erwischen, ist nicht einfach.» Debora Hofer hat in der Ruderszene bereits einen klingenden Namen – an den EM 2015 beispielsweise wurde sie in der Kategorie Juniorinnen im Doppelvierer Zweite, an der WM Fünfte, 2017 Dritte im Doppelzweier. All diese ­Erfolge sind hart erarbeitet: Unglaubliche zwölf Mal trainiert Debora wöchentlich – und führt daneben ihr anspruchsvolles Studium weiter. Jeweils von Donnerstag- bis Sonntagabend hält sie sich im nationalen Leistungszentrum am Sarnersee auf, in ­einer kleinen Wohnung mit anderen jungen Ruderinnen. Zudem trainiert sie am Bieler- und am Thunersee bei den dortigen Clubs. Obwohl sie in Pohlern im Stockental wohnt, bewältigt sie alle Wege per Bus und Bahn. «Das geht schon, man muss sich organisieren», meint sie bescheiden. Auch daraus ist zu spüren: Selbstdisziplin ist eine zentrale Fähigkeit auf dem Weg zur Spitze.

Die Alternative: Das See-Kajak 

Doch es gibt nicht nur das Rudern, das für manche Freizeitsportler etwas Strenges oder gar Martialisches ausstrahlt. Lockerer und leichter scheint das Kajakfahren mit diesen verspielt wirkenden Drehbewegungen des Paddels. Und man fährt erst noch in Blickrichtung. Diese Art der Fortbewegung hat es Eva Klaper angetan. Mit ihr habe ich heute mein zweites Rendez-Vous, sie erwartet mich vor dem Strandbad Thun in ihrem Seekajak. Die 63-jährige Geologin liess sich vor acht Jahren von Regi Meier, damals Arbeitskollegin, fürs Rudern begeistern. Später gab sie dem Seekajakfahren den Vorzug. Spaziergänger sind auf dem Uferweg des Bonstettenparks zu erkennen. Vor den sattgrünen Wiesen des Strandbads, auf denen sich zahlreiche Badegäste tummeln, lege ich die Ruder aufs Wasser, lasse mein Liteboat treiben. ­«Hallo!», tönt es plötzlich. Und schon bremst Eva Klaper in eleganter Querneigung aus einer Kurve heraus neben mir ab – stilecht in einem schwarz-weissen Dress in einem ebenfalls schwarz-weissen, langen und schmalen See-Kajak, dessen Urahne das Jagdboot der Eskimos ist.