Dabei geht es nicht nur darum, dass dieses Schiff das letzte verbliebene seiner Art, der grösseren Schraubendampfer, ist. Dampfschiffe sind ein Kulturgut der Schweiz. Sie führen uns zurück in die Zeit des grossen Tourismusbooms um die Wende zum 20. Jahrhundert und zur Begeisterung über neue Technologien, die das Leben aller Menschen veränderten. Sie sind darum überlebende Zeitzeugen, die für uns heute aber zugleich fassbar und erfahrbar, ja sogar «fahrbar» geblieben sind. 

Nun ist es so weit: Das neue alte Spiezerli steht vor der Vollendung. Das Kernstück davon ist natürlich der Dampfantrieb. Dafür wurde extra eine neue Dampfmaschine bei der DLM AG in Winterthur in Auftrag gegeben, denn längere Abklärungen haben ergeben, dass keine bereits bestehende Maschine fürs Spiezerli geeignet ist. Dagegen kann die neue Dampfmaschine nicht nur passgenau eingebaut werden, sie ist auch wirtschaftlicher, umweltfreundlicher und leichter zu warten. Einen anderen unschätzbaren Vorteil hat sie ausserdem: Sie kann aus dem Steuerhaus ferngesteuert werden, sodass das Schiff voraussichtlich statt drei nur zwei Mann Besatzung braucht und günstiger eingesetzt werden kann. 

Die Dampfmaschine des Spiezerli ist verwandt mit den neuen Dampflokomotiven der Brienzer-Rothorn-Bahn. Mit einem Verbrauch von einer Tonne Dampf pro Stunde wird sie das Schiff mit bis zu 100 Passagieren in Fahrt bringen. Aber wie funktioniert ein Dampfschiff? Durch einen Einlass wird Seewasser in eine Reihe von Filtern geleitet, die es von Fremdstoffen reinigen. Im Kessel wird es aufgeheizt und dann durch mehrere Zylinder geführt, die sich durch den Druck des erhitzten Wasserdampfs ­bewegen. Zuletzt wird der Dampf in den Kondensator geleitet, wo er abgekühlt wird und schliesslich als Wasser wieder in den See zurückkehrt. Die Zylinder wiederum treiben die Schraube an, sodass sich das Spiezerli vorwärts bewegt. 

Neben der Dampfmaschine werden am Spiezerli auch andere Umbauten vorgenommen. So wird das Steuerhaus mit moderner Technik versehen und der Komfort für die Passagiere wird ebenfalls heutigen Bedürfnissen angepasst. Andere Elemente des Schiffes werden wieder näher an den Zustand von 1901 gebracht: Die Fenster der Unterdeckräume werden wieder rechteckig, wie sie es ursprünglich waren, und auch einen neuen Dampfschiff-Kamin erhält das Spiezerli. Beim Salon unter dem Deck kann man nicht mehr sagen, wie der Innenausbau ursprünglich aussah. Darum wird eine Einrichtung umgesetzt, die gleichzeitig historisch stimmig und für heutige Bedürfnisse gemütlich ist.

tatt einer vermeintlich «historisch korrekten» Ausgabe, die es ohnehin nicht gibt, wird das neue Spiezerli also eine Version des 21. Jahrhunderts, die Tradition und moderne Technik verbindet. Vollkommen unverändert seit dem ersten Tag ist aber der Namenszug des Schiffs – und das wird auch so bleiben. Das Spiezerli wird für Charter- und Sonderfahrten eingesetzt werden. Regelmässig wird es auch Angebote für öffentliche Fahrten geben. Bald wird es Gelegenheiten geben, die neue Dampfmaschine und das Spiezerli in Aktion zu erleben. 

David Beeler, Präsident der Dampferfreunde, erzählt von den aktuellen Plänen für den Umbau und davon, wie das Spiezerli auf die Zielgerade einbiegt.