Im Winterquartier

Gleichzeitig sind die wechselwarmen und frostempfindlichen Amphibien und Reptilien der Kälte ausgewichen. Ihre Winterstandorte sind frostfreie Plätze im Boden und im Wasser. Die Winterruhe, während der keine Nahrung aufgenommen werden kann, dauert bis Ende März. Schlangen, Echsen, Kröten und Frösche verfallen dabei nicht in eine Winterstarre, sie schränken ihre Aktivitäten nur ein. Amphibien können nach der Metamorphose an Land oder im Wasser überwintern. Die letzten, die sich ins Winterquartier zurückziehen, sind die Wasserfrösche und die Unken. Wer sich nicht frostsicher genug eingegraben hat, droht umzukommen. Grasfrösche, Wasserfrösche und alle Molcharten überwintern oftmals im Wasser – in Bächen oder Ein- und Ausflüssen von tiefen Weihern, bei denen die Sauerstoffversorgung ausreichend ist. Eine offene Frage lautet, weshalb gewisse Froscharten vor der Winterruhe ihre Rufaktivität nochmals aufnehmen. Vor allem der Grasfrosch kann im Herbst mit Gleichgesinnten ein richtiges Chorkonzert anstimmen. Vielleicht ein Abgesang auf den sonnig-warmen Sommer – oder die Vorfreude auf den Frühling?

Im Naturschutzgebiet Aarelandschaft Thun- Bern sind die ausgedehnten Auenwälder eines der Schutzziele. Das kommt einem sich ausbreitenden Gast sehr zugute. Der Biber hat schon seit einigen Jahren die Aare entdeckt, diese und den Thunersee durchschwommen und sich im Naturschutzgebiet Weissenau angesiedelt. Vor zwei Jahren hat ein Jungtier im Naturschutzgebiet des Heimberger Baggersees sein Revier bezogen. Ein weiterer Biber liess sich in Thun nieder und einer wurde im Kanderdelta heimisch. Gemäss einem Bibermonitoring im Auftrag des Jagdinspektorates des Kantons Bern von diesem Jahr leben heute zwischen dem Wohlensee und Interlaken rund 183 Biber in 47 Revieren, wobei in 32 Revieren Familien zuhause sind.

Spuren verraten ihn

Leider kriegt man den Biber nur selten zu Gesicht, da er dämmerungs- und nachtaktiv ist. Seine Anwesenheit an einem Gewässer lässt sich aber über verschiedene Spuren nachweisen. Vor allem Nagespuren und gefällte Bäume verraten ihn. In Sand und Schnee sind seine typischen Trittsiegel, manchmal auch die charakteristische wellenförmige Spur der Kelle, ein deutliches Zeichen für seine Anwesenheit. Ein einmal bezogenes Revier werde nicht mehr verlassen, ausser es komme zu massiven Störungen, betont Peter Lakerveld, Projektleiter «Hallo Biber! Mittelland» von Pro Natura. Nach ihm warten die beiden Tiere in Thun und Heimberg auf eine Partnerin oder einen Partner, um eine Familie zu gründen. Zweijährige Biber werden von ihren Eltern vertrieben, um sich ein eigenes Revier zu suchen. Durch das Vordringen der Nager in kleinere Gewässer tritt ihre Bedeutung als Schlüsselart für die Biodiversität immer deutlicher zu Tage. Auf der anderen Seite nehmen aber auch die Konflikte mit dem Menschen zu.    

In den meisten Naturschutzgebieten der Region haben ornithologische Vereine Nistkasten aufgehängt. Diese «Wohn- und Brutgelegenheiten» werden in den meisten Fällen dankbar angenommen. Dort, wo ein Wanderweg durchs Gebiet führt, wie zum Beispiel der Aare entlang, können sich Interessierte am Brutgeschäft verschiedenster Vo- gelarten erfreuen. Im Spätherbst sind jeweils Freiwillige gefordert, um die Nistkasten zu reinigen. Alte Nester mit den darin lebenden Parasiten wie Vogelflöhen, Milben und Zecken werden entfernt, damit die Vögel im kommenden Jahr eine saubere «Wohnung» vorfinden. 

Als Übergangsquartier

Die Nistkastenreinigung kann Überraschun- gen, ja sogar unliebsamen Schrecken bieten. Es empfiehlt sich daher, bei den zu kontrollierenden Nistkästen kurz anzuklopfen, damit der mögliche Hauseigentümer – etwa eine Hasel- oder eine Waldmaus – gewarnt ist und seine Behausung verlassen kann. Gerade die Haselmaus oder der Siebenschläfer nutzen die leeren Vogelbehausungen gerne von Spätsommer bis Herbst als Übergangsquartier. Für die Überwinterung verkriechen sich die Schläfer im Boden, weil dieser frostsicherer ist als der Nistkasten. Bis zu sieben Monaten liegen sie dann eingerollt in einem Kugelnest, kaum noch atmend und mit einer Körpertemperatur von wenigen Graden über dem Gefrierpunkt. Bei den Heimberger Ornithologen gibt es Mitglieder, welche die Anzahl Haselmäuse in den Nistkasten zählen und daraus Rückschlüsse auf den Beginn des Winters schliessen, ähnlich den Muotataler Wetterschmöckern und ihren Ameisen – Trefferquote in etwa identisch. 

Je nach Sommer werden Nistkasten auch von Wespen und Hornissen bewohnt. Hornissennester werden bei der Reinigung verschont, sofern der Standort keine Gefahr für Wanderer beinhaltet.