Angesprochen auf seine schönsten Kindheitserinnerungen, erwähnt Alfons Bichsel das gemeinsame Fischen mit seinem Vater und seinem Grossvater. «Wir hatten eine Unmenge an Fischen und eine Artenvielfalt, die grossartig war.» Wenn er heute am Ufer entlanggeht, sieht er dagegen so gut wie keine Fische mehr. Ein anderes Erlebnis, das sich fest in sein Gedächtnis eingebrannt hat, ist die Eröffnung des Strandbads Merligen im Jahr 1975. «Als zehnjähriger Knirps nahm ich damals am ersten Wettschwimmen teil – die Medaille habe ich noch heute!» Wenn Alfons Bichsel über seine Kindheit erzählt, gerät er ins Schwärmen: «Ich durfte wirklich eine wunderbare Kindheit erleben.» Aufgewachsen ist er zusammen mit zwei Brüdern, einer Schwester, seinen Eltern und seinen Grosseltern in einem Drei-Generationen-Haus direkt neben dem Schulhaus in Merligen. Seine Familie bot ihm viele Freiheiten, die er gerne draussen auslebte. Diesbezüglich wird er ein wenig wehmütig, wenn er auf die heutige Generation blickt: «Ich wünsche mir für die Jungen mehr Toleranz und mehr Freiheiten, damit der eine oder andere Blödsinn wieder möglich wird.» Die Begeisterung für das Technische und das Armeewesen hat er sicherlich von seinem Vater geerbt – schliesslich arbeitete dieser in den Artilleriewerken Waldbrand und Schmockenfluh. Was hier so unverblümt preisgegeben wird, war damals ein Geheimnis. Die Kinder durften nichts davon erzählen. Das Geheime, das diese Arbeitsstelle umgab, übte natürlich auch einen speziellen Reiz auf den jungen Alfons aus.

Von Panzern und Parteien

Der berufliche Werdegang von Alfons Bichsel liest sich wie eine klassische Erfolgsstory des Schweizer Bildungssystems: Nach der obligatorischen Schule ergatterte er eine Ausbildungsstelle als Autoelek­triker bei den Eidgenössischen Konstruktionswerkstätten (K+W), die heute Teil der RUAG sind. Im Jahr 1987 erfolgte dann ein einschneidendes Ereignis, das seine berufliche Laufbahn auf Jahre bestimmen sollte: die Einführung des Kampfpanzers Leopard. So betreute er die Abnahme der Fertigung dieser Panzer; und in der Armee leitete er als Unteroffizier die Ausbildung der Panzerelektriker in der ersten Leopard-Rekrutenschule. «Das war grossartig und hat mein Leben entscheidend geprägt.» Mehrere Jahre arbeitete er in der Forschung und Entwicklung und durfte an verschiedensten Projekten mitwirken. 1999 wechselte er dann in die Logistik des Leopards und arbeitete sich bis zum SLA-Manager hoch. Alfons Bichsel sagt heute rückblickend: «Ich gehöre zu den Leuten, die das duale Bildungssystem ideal ausnutzen konnten.» 

Neben der Arbeit engagiert sich Alfons Bichsel auch in der Politik. Der Gedanke, selbst politisch aktiv zu werden, tauchte bereits relativ früh auf. Durch seine Tätigkeit in verschiedenen Vereinen kam er unvermeidlich mit der Verwaltung in Kontakt. «Da stiess ich immer mal wieder auf Umstände mit Verbesserungspotenzial – und etwas verbessern kann man nur auf politischem Weg.» Doch lange bemühte er sich nicht aktiv um ein politisches Amt. Im Jahr 2010 wurde in Sigriswil ein Kommissionssitz im Bereich Bildung frei und Alfons Bichsel wurde angefragt, ob er diesen übernehmen möchte. Bald darauf trat der Kommissionsvorsteher zurück, und Alfons Bichsel wurde der Posten des Gemeinderats angeboten – er sagte zu. Zuerst war er noch parteilos unterwegs, bald merkte er jedoch, dass wirkungsvolles politisches Engagement nur mit einer Partei im Rücken wirklich möglich ist. Auf diese Überlegungen hin folgte die Gründung der Sektion Sigriswil der BDP. Alfons Bichsel schätzt den Umgang in der Partei sehr: «Es ist schon speziell, wenn man merkt, dass viele ähnlich denken wie du selbst. Das motiviert natürlich. Mit jedem Thema fängt das Aushandeln aber wieder von Neuem an. Es ist sehr schön, dass wir diese Diskussionen immer offen führen können.» In der Sommersession 2020 folgte dann der nächste grosse Schritt: Er konnte in den Grossrat nachrücken. Eine Position, in der er bei den folgenden Wahlen 2022 bestätigt wurde. Bei seiner politischen Tätigkeit ist ihm der direkte Austausch mit seinen Wählerinnen und Wählern wichtig. «Man muss hinstehen und seine Meinung vertreten, denn nur im Gespräch mit der Bevölkerung kann man seine Standpunkte bekanntgeben. Und man muss bereit sein, Kritik entgegenzunehmen.»

Merliger Witze und Weitsichten

Alfons Bichsel lebt nach dem Credo «Immer offen, direkt, freundlich und aufgestellt». Dies erwartet er auch von seinen Gegenübern: «Versteckter Groll ist für die Gesellschaft nicht gut. Es ist besser, wenn man Probleme direkt anspricht – auch wenn es mal wehtut. Daran dürften wir in der Gesellschaft meiner Meinung nach noch etwas arbeiten.» Bereits erwähnt wurde, dass Alfons Bichsel in unterschiedlichen Vereinen tätig ist. So sagt er über sich selbst: «Ich bin ein Vereinsmensch.» Lange war er Mitglied im Musikverein, und dem Turnverein ist er bis heute treu geblieben. Abschalten von Arbeit und Politik kann er dagegen am besten mit seiner Familie draussen in der Natur. So ist er sehr viel zu Fuss mit seiner Frau und dem Hund unterwegs oder geht Schneeschuhwandern und Skifahren – wenn denn genug Schnee liegt. Innerhalb von Merligen ist er meistens auf dem Velo unterwegs, und auch den Arbeitsweg legt er oft auf diese Weise zurück.