Bei der Pferdezucht gilt es folglich einen Mittelweg zu finden: Auf der einen Seite muss das Pferd gepflegt werden, auf der anderen Seite muss man ihm seine Eigenständigkeit lassen. Das heisst aber nicht, dass Pferde nicht viel Zuwendung brauchen, wenn man mit ihnen gut auskommen will; jeder, der jemals ein Pferd geritten hat, weiss dies nur zu gut. So erklärt mir Stefan, dass man als Reiter erst dann ein Pferd richtig virtuos reiten kann, beziehungsweise es endlich gut genug kennt und versteht, wenn man dafür eigentlich schon zu alt ist; das heisst, dass man sich erst genug Erfahrung angesammelt hat, wenn der Körper langsam schwächer und das Reiten zu anstrengend wird. 

Nichtsdestotrotz, auch wenn ein Pferd viel Zuwendung braucht, es kommt viel von ihm zurück. Für Stefan ist sein Pferd – oder jedes seiner Pferde – zu einem Freund geworden, es ist eine enge Beziehung des Vertrauens, welche sich über die Jahre aufgebaut hat. 

Aufgebaut hat sich Stefan auch seine Ranch, und es war nicht immer ein leichter Weg. Im Jahr 2015 durfte man auf der Mountain Ranch das 20-Jahr-Jubiläum feiern; über diese 20 Jahre war Stefans Freizeit zugleich sein Job, wie auch umgekehrt – Herzblut und vollen Elan hat er in seine Ranch gesteckt. Aber in all diesen Jahren hat sich die Ranch auch verändert. Auf ihrem Höhepunkt beherbergte die Ranch 20 Pferde, heute sind es noch deren 13. Die Reitstunden und Ausritte, welche lange Arbeitsstunden am Abend bedeuteten, wurden eingestellt und die Ranch vornehmlich in eine Pferdepension umgewandelt. Stefan arbeitet heute wieder zu 80 Prozent in seinem gelernten Beruf als Schreiner, was jedoch nicht heissen soll, dass ihm die Pferde nicht mehr am Herz liegen. Der parallele Aufbau einer Familie hat schlicht dazu geführt, dass nicht genügend Kraft für beide Welten vorhanden ist. 

Die Veränderungen haben jedoch auch zu neuen Aufgaben und Herausforderungen geführt: Stefans Frau Christina hat ein Cabin eingerichtet, welches für Übernachtungen über die eigene Homepage oder Airbnb gebucht werden kann. Das Cabin ist herzhaft ausgestattet; es bietet Platz für zwei Personen und verfügt über eine eigene Küche. 

Wer es gerne gemütlich hat, aber auch den Charme des Rustikalen sucht, ist hier bestens aufgehoben. Stefan erzählt mir, dass sie von dem Erfolg des Cabins begeistert seien; insbesondere Gäste aus Asien oder den USA seien zu Gast, und die Nachfrage übertreffe die Erwartungen. 

Der Nachmittag geht langsam zu Ende und die Sonne neigt sich dem Horizont zu – es ist Zeit für mich zu gehen. Zum Schluss erzählt mir Stefan jedoch noch ein Erlebnis mit einem Pferd, welches ihm besonders in Erinnerung geblieben ist. 

Einmal weilte Stefan auf einer Guest Ranch in Kanada, welche insbesondere auf Wildnis-Reiten ausgerichtet war. Stefan fiel ein besonderes, schon älteres Pferd ins Auge, zu welchem der Ranchhüter jedoch meinte, dass es spinne und nicht reittauglich sei – nichtdestotrotz wählte Stefan es aus. Zu seinem Unglück musste er jedoch als Hinterster in der Reihe mitreiten, und das war gar nicht nach dem Geschmack des alten Hengsts. Sowie Stefan sich also nach vorne bewegte, verfiel das Pferd in einen gespornten Galopp, und es raste zurück nach Hause auf die Ranch. Es blieb dem Ranchhüter darauf nichts anderes zu sagen als: «Stevie ist nicht geritten, sondern geflogen.»   Damit bleibt auch mir der Respekt vor diesem Tier weiter in Erinnerung.