Während mehrerer Jahre wirkte Gustav Ritschard als Kursleiter im Naturschutzzentrum Aletschwald des Schweizerischen Bundes für Naturschutz – der ehemaligen Villa Cassel auf der Riederalp – und in Grindelwald in Zusammenarbeit mit der Firstbahn. Aus diesen Kursen entwickelten sich einige enge Freundschaften, die bis zum Lebensende andauerten. Einer dieser Freunde war Walter Knechtenhofer aus Thun, mit dem Gustav Ritschard anschliessend während Jahren in die Berge zum Malen ging.  

Als Gustav Ritschard am 5. November 1997 mit nicht ganz 87 Jahren starb, hinterliess er einen umfangreichen Nachlass. Dieser bestand nicht nur aus Bildern und Zeichnungen des Künstlers, sondern aufgrund seines vielseitigen Wirkens auch aus zahlreichen Dokumenten und Erinnerungsstücken. Der Erbengemeinschaft Gustav Ritschard stellte sich die Frage, wie mit diesem Nachlass umgegangen werden soll. Die häufig vorkommende Radikallösung per Container stand bald einmal ausser Frage. Das Besondere an diesem Nachlass liegt in dessen thematischer Breite, was eine integrale Aufbewahrung als angemessen erscheinen liess. In der langen Zeitspanne zwischen dem Tod von Gustav Ritschard und der Eröffnung der Galerie – auf den Tag genau 25 Jahre – wurde der Nachlass gesichtet, geordnet, zum Teil gereinigt oder repariert und vereinzelt inventarisiert. Eine Auswahl davon ist nun in der Galerie ausgestellt. Am augenfälligsten sind die Bilder aus verschiedenen Schaffensperioden. In Schaukästen, Korpussen und Vitrinen sind Dokumente, Fotos und weitere Erinnerungsstücke zu den unterschiedlichen Aktivitäten von Gustav Ritschard abgelegt. Als Initiant – zusammen mit Dr. Max Gschwend – des Schweizerischen Freilichtmuseums Ballenberg hinterliess Gustav Ritschard eine Menge persönlicher Akten, die nun eine wertvolle Sammlung zur Entstehungsgeschichte des Freilichtmuseums bilden. 

Deshalb wurde der jetzige Standort im bereits lange leerstehenden alten Rieghaus auf dem Manor Farm-Areal als ideal betrachtet. Dorthin hatte Gustav Ritschard Jahre zuvor bereits sein Malatelier transferiert und im Dachgeschoss den Grossteil der Bilder gelagert, während sich darunter zwei kleine, sanierungsbedürftige Wohnungen befanden. Die Abklärungen und Überlegungen zeigten, dass das Gebäude im Innern vollständig neu gebaut werden muss. Damit konnten die Erfordernisse der Raumaufteilung, der Tragfähigkeit der Böden und der klimatischen Bedingungen optimal gelöst werden. 

Öffnungzeiten:  Die Galerie «Altes Küblibad» ist jeweils am letzten Samstagnachmittag des Monats von 13.30 bis 16.00 Uhr öffentlich zugänglich. Ausserhalb dieser Zei- ten bedarf es einer vorherigen telefonischer Absprache. Kontaktstelle ist die Rezeption des Hotels neuhaus zum see, Telefon 033 822 82 82. Parkplätze sind beim gegenüberliegenden Restaurant Landhaus vor­handen.