Etwas jüngere Dokumente aus dem 11. und 12. Jahrhundert belegen, dass auch die Inder und Araber Nudeln schon früh kannten. So waren es schliesslich die Araber, die entdeckten, dass die Streifen aus Teig durch Trocknung haltbar gemacht werden können. Auch im antiken Griechenland und im alten Rom standen laut historischen Belegen verschiedene Arten von Pasta auf dem Speiseplan. In Italien wurden Grabstätten aus dem 4. Jahrhundert entdeckt, die mit Ab-bildungen von Werkzeugen zur Pasta-Herstellung verziert sind.

Verschiedenste Theorien versuchten seit diesen Funden zu erklären, wie die Nudel von einem Ort zum anderen reiste. Eine These vermutete dabei zuerst, dass das Gericht durch Entdeckungsreisen und Handel zwischen den Kulturen so weit herumgekommen ist. Diese Idee wurde mittlerweile jedoch grösstenteils widerlegt und man geht heute davon aus, dass die Entdeckung von in Wasser gekochten Teigstreifen in den unterschiedlichen Kulturen isoliert geschehen ist. 

So existiert die wahrscheinlich beliebteste Version von Pasta, Spaghetti mit Tomatensauce, in ihrer heutigen Form erst seit ziemlich genau 500 Jahren. Bevor der spanische Entdecker Cortez die Tomate 1519 nach Europa brachte, war diese in unseren Gefilden noch nicht heimisch. Diese zeitgeschichtlich betrachtet noch relativ junge Kombination wurde aber bald zu einer festen Grösse in der italienischen Küche und wäre heute nicht mehr von den Speisekarten wegzudenken. 

Pasta bedeutet aber mehr als nur Essen! So gibt es seit 1992 in Rom ein Pasta-Museum und sogar eine Internationale Pasta Organisation hat sich 1998 in Neapel etabliert. Diese schätzt übrigens, dass es weltweit mehr als 600 verschiedene Grössen und Formen von Pasta gibt. Wer sich mit Pasta auskennt und diese schon in den verschiedensten Varianten versucht hat, weiss vielleicht bereits, dass sich die Form der Pasta oft von ihrem Namen ableiten lässt. So sind Pasta, die auf -elle enden, breit (Tagliatelle), die Endung -ette hingegen bedeutet eine schmale Form. Ob man grosse oder kleine Teigtaschen erhält, entdeckt man ebenfalls am Suffix: -ine/-ini bedeutet klein (Tortellini), -oni hingegen gross (Tortelloni). 

Zum Pasta-Genuss werden auch konkrete Fakten erhoben. Laut Umfragen und Statistiken wird in Italien am meisten Pasta gegessen. Das mag nicht erstaunen, die Länder auf Rang zwei und drei vielleicht schon: Es folgen Venezuela und Tunesien. Auch dazu liefert die Internationale Pasta Organisation interessante Hintergrundfakten: Diese schätzt nämlich, dass der Pasta-Verzehr der Italiener, würde man ihn in Spaghetti «umrechnen» und diese aneinanderreihen, über 500 Millionen Kilometer betragen würde. 

Pasta-Knigge 

Kennen Sie dieses Gefühl der Hilflosigkeit, das Sie beschleicht, wenn Sie in einem typisch italienischen Restaurant vor einem Teller Spaghetti sitzen, aber sich nicht sicher sind, wie Sie diese einigermassen elegant verzehren sollen? Denn der Kellner hat Ihnen keinen Löffel gegeben und Sie wissen, dass es unhöflich ist, die Spaghetti mit dem Messer zu zerschneiden. Ihnen bleibt also nur die authentische Variante mit dem Aufrollen auf dem Tellerrand…

Auch bei der Kombination von Pasta und Sauce gibt es so manche Regel, die zu unterschiedlichen Graden eingehalten wird. So passt nicht jede Sauce zu jeder Pasta-Form. Als Faustregel gilt: Cremige Saucen passen zu langen, breiten Teigwaren und Saucen mit gröberen Stücken, wie beispielsweise Tomatenwürfel, zu kurzen, röhren- oder spiralförmigen Pasta. 

Zudem hat jede Region in Italien ihr eigenes, typisches Pasta-Gericht. Ein klassisches Beispiel sind Spaghetti Bolognese aus Bologna. So weit, so gut. Nur wird man dieses Gericht in der italienischen Universitätsstadt so auf keiner Speisekarte finden. Denn in Bologna kennt man es unter dem Namen «Tagliatelle al ragù» und so wird es auch statt mit Spaghetti mit den breiteren (frischen!) Tagliatelle serviert. Und Sie dachten, Pasta wäre einfach…