Für einen kleinen Kreis von Beteiligten organisierten Ursula und Kurt Matter am 28. Oktober 2021 eine letzte Fahrt des Schiffes unter der BLS-Flagge. Der Schreibende nahm auf Einladung von Philippe Tobler, Gemeindepräsident von Oberhofen, ebenfalls an dieser Fahrt teil. Und er verfasste dann in der ThunerseeLiebi einen Beitrag (ThunerseeLiebi 4/2021). Am 13. Dezember bedankten sich Kurt und Ursula Matter per E-Mail mit folgenden Worten: «Vielen herzlichen Dank für Ihren Artikel zum MS Oberhofen und die wunderschönen Bilder der Abschiedsfahrt vom 28. Oktober 2021, die uns allen in guter Erinnerung bleiben wird. Wir verstehen die Entscheidung der BLS, das MS Oberhofen ‹auszumustern›, nicht und hoffen immer noch, dass sich eine Lösung findet, damit das MS Oberhofen weiterhin auf dem Thunersee bleibt. Wie schön wäre es, wenn wir in einer 3. Ausgabe der ThunerseeLiebi darüber lesen könnten, so nach dem Spruch ‹was sich zweiet, dreiet sich› (siehe ThunerseeLiebi 3/2014).» Dieser Wunsch von Matters sollte sich im Sommer 2024 nach erfolgter Rettung des MS Oberhofen unter anderem auch mit diesem dritten Beitrag in der aktuellen ThunerseeLiebi, die Sie in den Händen halten, erfüllen.

Die Situation war für das Ehepaar Kurt und Ursula Matter alles andere als einfach. Denn der Schenkungsvertrag von 2013 sah vor, dass das MS Oberhofen «bei Nichtgebrauch nicht verkauft wird, sondern kostenlos in betriebsbereitem Zustand an Kurt Matter, bzw. an seinen Rechtsnachfolger, heimfällt». Somit war klar, dass Matters wider Willen wieder Eigentümer des Schiffs werden würden. Nun stand sogar ein Verkauf auf einen anderen See zur Diskussion. Die IG MS Oberhofen trat zur Unterstützung Matters wieder auf den Plan und streckte die Fühler nach möglichen Kaufinteressenten aus. Zielsetzung hierfür war, etwas Druck vom Ehepaar Matter wegzunehmen, weil dieses so wusste, dass es im fortgeschrittenen Alter nicht buchstäblich auf seinem Schiff sitzen bleiben würde. Der Schiffsbetrieb Walensee unterbreitete Kurt und Ursula Matter eine konkrete schriftliche Offerte.

Nun stellte glücklicherweise die BLS in Aussicht, sich gegen einen Weiterbetrieb des Schiffes für Charterfahrten auf dem Thunersee durch einen anderen Betreiber nicht querzustellen. So bot die BLS Schifffahrt AG auch Hand, etwa für die Nutzung der Werfthalle für Unterhaltsarbeiten oder das Anfahren von Ländten. Somit waren wichtige Rahmenbedingungen für den Verbleib auf dem Thunersee erfüllt. Doch das Schiff brauchte einen Liegeplatz. Lemberg reichte ein Baugesuch für einen Liegeplatz an der Hofstettenländte in Thun ein. Das Regierungsstatthalteramt Thun führte eine Ämterkonsultation durch. Von zehn angeschriebenen Ämtern äusserten sich acht positiv. Einzig zwei Stellungnahmen der Stadt Thun waren negativ. Sie stellte sich auf den Standpunkt, dass ein Schiff an der Hofstettenländte mit dem Ortsbild nicht vereinbar sei. Daraufhin nahm der Schreibende mit seinem Parteikollegen Philipp Deriaz, Stadtrat in Thun, Fühlung auf. Deriaz reichte in der Stadtratssitzung vom 17. Februar 2022 einen Fragekatalog zu Händen des Gemeinderates ein. Darin zitierte er aus einem Brief, mit dem die IG MS Oberhofen beim Gemeinderat vorstellig geworden war: «Wir ersuchen Sie, uns behilflich zu sein bei unseren Bemühungen, dass die Ländte Hofstetten für die MS Oberhofen als Liegeplatz (‹Anbindestelle›) zugelassen wird.» Doch der Thuner Gemeinderat beantwortete Deriaz’ Vorstoss ablehnend. Unter anderem wurde erneut im negativen Sinne «auf die Vereinbarkeit des Orts- und Landschaftsbildes» verwiesen. Für Deriaz eine unbefriedigende Antwort. «Dieses Schiff ist Teil von Thun und aufgrund seiner Geschichte auch von nationaler Bedeutung», argumentierte er in einem Beitrag des «Thuner Tagblatts». Und weiter: «Auch der Liegeplatz wäre historisch sehr interessant. So hat doch die Thuner Schifffahrt mit dem Dampfschiff Bellevue 1836 von diesem Standort aus begonnen.» Langsam, aber sicher weichte sich danach die Position der Thuner Behörden auf und es zeichnete sich ein Entgegenkommen ab.

Der Einsatz von Philipp Deriaz im Stadtrat hatte das Interesse von IG-Mitglied Gerhard Schmid geweckt. Dieser Mann mit seiner Begeisterung für die Schifffahrt wäre doch, so Schmid, die ideale Lösung, um ein junges Team zu bilden, welches sich der Zukunft des «Oberhofnerli» in Form eines Vereins, einer Genossenschaft oder einer Aktiengesellschaft widmet.  Stadtrat Deriaz suchte nach Mitstreitern für eine neue Trägerschaft für das Schiff. Einen fand er mit Marco Berger aus Steffisburg, der dort im Grossen Gemeinderat (GGR) sitzt.  Deriaz und Berger gründeten in der Folge die Berner Oberland Charterschiff AG. Am 31. März 2023 wurde dann der sogenannte Heimfallvertrag von den drei beteiligten Parteien – Matters, BLS-Schifffahrt und Berner Oberland Charterschiff AG – unterschrieben.  Somit waren die Rahmenbedingungen für die Zukunft vom MS Oberhofen auf dem Thunersee geklärt. Doch nun musste die neu gegründete Gesellschaft die Überholung des Schiffes sowie den zukünftigen Betrieb organisieren. Am 16. April 2024 erfolgte der Stapelgang in der Werft Lachen. Die Bauführung übernahm der Thuner Architekt Markus Häsler.  Mit einem grossen Einweihungsfest wurde das Schiff am 31. August an der Hofstettenländte wieder eingeweiht und ging anschliessend in den regulären Charterbetrieb. Somit geht die wechselhafte, aber letztendlich doch glückliche Geschichte des «Oberhofnerli» auf dem Thunersee weiter. Mehr Infos unter: www.oberhofnerli.ch